La fumée des feux de forêt, la qualité de l’air et votre santé : Effets sur la santé de l’exposition à la fumée des feux de forêt

Sur cette page

• Polluants présents dans la fumée des feux de forêt
• Symptômes et effets sur la santé de l'exposition à la fumée des feux de forêt
• Personnes les plus à risque quant aux effets sur la santé de la fumée des feux de forêt

Polluants présents dans la fumée des feux de forêt

La fumée des feux de forêt est un mélange complexe de gaz, de particules et de vapeur d'eau qui contient :

• de l'ozone
• du méthane
• du dioxyde de soufre
• du dioxyde d'azote
• du monoxyde de carbone
• des composés organiques volatils
• des particules fines (PM_2,5)
• des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)

Les particules fines (PM_2,5) représentent le plus grand risque pour la santé provenant des feux de forêt. Elles sont invisibles à l'œil nu et sont responsables de nombreux effets sur la santé. La qualité de l'air peut être mauvaise, même si vous ne pouvez pas voir ni sentir la fumée.

Aucun niveau d'exposition connu n'est considéré comme sécuritaire pour certains de ces polluants. Cela signifie que la fumée des feux de forêt peut avoir une incidence sur votre santé, même à de très faibles concentrations. À mesure que les concentrations de fumée augmentent, les risques pour votre santé augmentent. Une exposition prolongée à la fumée peut également accroître les risques pour la santé.

Symptômes et effets sur la santé de l'exposition à la fumée des feux de forêt

La fumée des feux de forêt peut entraîner divers symptômes ou effets sur la santé dont la gravité peut varier. Certains symptômes ou effets sur la santé sont plus courants que d'autres.

Parmi les symptômes légers et courants de l'exposition à la fumée, on trouve :

• des maux de tête
• une toux légère
• la sécrétion de mucus
• une irritation du nez, de la gorge, des yeux et des sinus

Souvent, ces symptômes peuvent être gérés sans intervention médicale.

Parmi les symptômes plus graves, et moins courants, de l'exposition à la fumée, on trouve :

• des étourdissements
• une respiration sifflante
• des douleurs thoraciques
• une forte toux
• des crises d'asthme
• de l'essoufflement
• des palpitations cardiaques (rythme cardiaque irrégulier)

Si vous avez l'un de ces symptômes, parlez-en à un professionnel de la santé ou consultez un médecin de toute urgence.

Plus rarement, l'exposition à la fumée des feux de forêt peut entraîner :

• un accident vasculaire cérébral
• une crise cardiaque
• un décès prématuré
• des effets sur la reproduction et le développement, comme un faible poids à la naissance

Si vous pensez avoir une urgence médicale, composez le 9-1-1 et demandez une assistance médicale immédiate.

Personnes les plus à risque quant aux effets sur la santé de la fumée des feux de forêt

Pendant les périodes de fumée dense, chaque personne est exposée à des risques, quels que soient son âge ou son état de santé.

Certaines personnes sont plus susceptibles de présenter des symptômes ou de ressentir des effets sur leur santé en raison de leur stade de vie ou état de santé. D'autres personnes sont plus à risque parce qu'elles sont plus exposées à la fumée de feux de forêt.

En général, les personnes les plus à risque quant aux effets de la fumée des feux de forêt sur la santé sont :

• les personnes qui ont déjà des problèmes de santé chroniques ou une maladie, comme des problèmes pulmonaires ou cardiaques
• les personnes de 65 ans et plus
• les nourrissons et les jeunes enfants
• les personnes enceintes
• les personnes plus susceptibles d'être exposées en raison de leur lieu de résidence ou de leur profession, notamment celles qui :
  • vivent dans des régions rurales et éloignées
  •  pratiquent une activité physique en plein air
  • travaillent à l'extérieur, comme les pompiers luttant contre les feux de forêt

Les personnes en contexte socio-économique précaire sont également plus exposées au risque, notamment en raison de leur capacité moindre à limiter leur exposition. Il s'agit notamment de personnes :

• à faible revenu
• dont le niveau de scolarité est faible
• en situation d'insécurité du logement
• dont l'emploi est incertain