La pétition souligne les risques d’inondation persistants dans le bassin de la rivière des Outaouais, faisant valoir que les pratiques de gestion des réservoirs privilégient la production d’hydroélectricité au détriment de l’atténuation des risques d’inondation et de la santé environnementale. La pétition fait état de niveaux d’eau inhabituellement élevés, d’une capacité de stockage limitée, d’infrastructures vieillissantes et de lacunes dans la surveillance provinciale comme facteurs augmentant les risques d’inondation pour les collectivités situées en aval de la rivière des Outaouais. Dans le cadre de pétition, on demande un examen plus rigoureux de l’état des infrastructures vieillissantes des barrages du bassin, une évaluation du caractère adéquat du cadre législatif actuel régissant la rivière des Outaouais, ainsi qu’un renforcement de la coordination axée sur la résilience aux changements climatiques par l’intermédiaire de la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais.
La pétition indique que les activités actuelles d’exploitation des barrages causent de graves préjudices environnementaux, sociaux et économiques en créant des fluctuations rapides et anormales des niveaux d’eau qui érodent les rivages, détériorent les écosystèmes, détruisent l’habitat des poissons et perturbent la fraie. La pétition soutient que ces fluctuations entraînent également des dangers pour la navigation, ce qui présente une menace pour la sécurité publique et le droit du public à un passage sécuritaire. Selon la pétition, ces répercussions augmentent les dommages aux infrastructures, la perte de biodiversité et les risques d’inondation pour les collectivités situées en aval, d’une manière qui serait incompatible avec les responsabilités fédérales prévues par les lois relatives à l’environnement, aux pêches et aux eaux navigables.
La pétition fait référence aux Accords d’aide financière en cas de catastrophe modernisés et soutient que le fait de permettre aux services publics et aux organismes de réglementation provinciaux de maintenir des niveaux élevés records des réservoirs à des fins opérationnelles ou lucratives, tout en comptant sur les contribuables fédéraux pour absorber la majeure partie des coûts de rétablissement après une inondation, crée un risque moral.
Dans la pétition, on remet en question la capacité du gouvernement fédéral à utiliser efficacement ses pouvoirs pour veiller à ce que les barrages de la rivière des Outaouais soient gérés de manière à assurer la sécurité en cas d’inondation, la protection de l’environnement, la navigation et la responsabilité financière. On demande que des mesures de responsabilisation soient intégrées aux mécanismes de protection du financement fédéral en cas de catastrophe afin d’assurer que les provinces prennent des mesures pour atténuer les risques d’inondation avant de recourir au programme d’aide au rétablissement fédéral.