soldat Albert (Bert) Henry Detmold
Soldat Albert Henry Detmold
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Alleyn’s School, Londre, Angleterre.Le soldat Detmold s’est embarqué avec le 107e Bataillon de Halifax à bord du SS Olympic le 18 septembre 1916. À son arrivée en Grande-Bretagne, le 107e Bataillon a été transformé en bataillon de pionniers. Les pionniers sont des soldats d’infanterie qualifiés dont la fonction principale est d’effectuer des tâches élémentaires propres au génie de combat, souvent dans des conditions dangereuses sur le champ de bataille. Le 107e Bataillon était le bataillon de pionniers attaché à la 1re Division canadienne, depuis l’arrivée du bataillon sur le front occidental en février 1917 jusqu’à la dissolution du bataillon en mai 1918.
Malgré une brève hospitalisation pour une rougeole allemande, le soldat Detmold se rendit en France avec le reste du 107e Bataillon le 25 février 1917. Le 28 février, l’unité arrive à Écoivres, où elle commence à se préparer à l’attaque de la crête de Vimy. Leurs tâches consistaient notamment à enfouir les câbles de communication, à entretenir les chemins de fer légers et à déblayer les routes.
Le 15 août 1917, à 4 h 25, la bataille de la côte 70 commence. La 1re Division canadienne se trouve sur la gauche du front du Corps canadien, et ses bataillons d’assaut atteignent leurs premiers objectifs ce matin-là. Suivant de près l’infanterie attaquante, les pionniers du 107e Bataillon s’efforcent de prolonger les tranchées de communication de l’autre côté de la zone neutre, de l’ancienne ligne de front jusqu’aux positions allemandes nouvellement acquises. Le journal de l’unité révèle que ce travail s’est déroulé « sous un feu nourri d’obus ennemis ».
Le soldat Detmold a été déclaré tué au combat le premier jour de la bataille. Lorsque la côte 70 fut capturée après dix jours de combats intenses, plus de 1 800 Canadiens avaient été tués, dont 28 membres du 107e Bataillon. Au moment de sa mort, le soldat Detmold était âgé de 33 ans.
Le 17 août, alors que la majeure partie du 107e Bataillon se dirige vers les aires de repos, un groupe d’hommes se porte volontaire pour rester sur place pendant la nuit et aider à fouiller le champ de bataille à la recherche de blessés. Il ramène 25 blessés à un poste de secours et enterre 30 morts, bien que le gaz moutarde allemand fasse de nombreuses victimes parmi les chercheurs. Le soldat Detmold, quant à lui, reste introuvable.
Étant donné que le soldat Detmold n’avait pas de tombe connue, son nom est inscrit sur le Mémorial national du Canada à Vimy, qui rend hommage aux membres du CEC tombés au champ d’honneur en France pendant la Première Guerre mondiale et qui n’ont pas de sépulture connue.
Après la guerre, le soldat Detmold a été inscrit au British Jewry Roll of Honour, un registre des services juifs dans les forces britanniques et de l’Empire britannique pendant la Première Guerre mondiale. Le soldat Detmold est né dans une famille juive – son oncle maternel, Rufus Isaacs, a été le premier juge en chef juif d’Angleterre – mais il a indiqué être de confession religieuse presbytérienne sur sa feuille d’attestation. Il est également honoré par la Alleyn’s School (en anglais seulement) et sur le mémorial de Roblin.
Le 20 août 2020, des restes humains ont été découverts lors d’un chantier de construction à Loos-en-Gohelle, en France. Les circonstances de la découverte indiquent que le soldat inconnu était un membre du 107e Bataillon, probablement tué par des tirs d’obus alors qu’il prolongeait une tranchée de communication appelée tranchée de Netley pendant la bataille de la côte 70.
Grâce à des analyses historiques, généalogiques, anthropologiques, archéologiques et ADN, avec l’aide de la Commonwealth War Graves Commission (en anglais seulement), du Musée canadien de l’histoire et de l’équipe d’intervention en odontologie médico-légale des Forces canadiennes, le Comité d’examen du Programme d’identification des pertes militaires a identifié les restes humains comme étant ceux du soldat Albert Henry Detmold en décembre 2025.
L’inhumation du soldat Albert Henry Detmold a eu lieu le 9 juillet 2026 au cimetière britannique de Loos (en anglais seulement) de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (en anglais seulement), à Loos-en-Gohelle, en France. Il a été inhumé par des membres du The North Saskatchewan Regiment, de Saskatoon, au Saskatchewan. Des membres de la famille du soldat Detmold, ainsi que des représentants du gouvernement du Canada, du gouvernement français local et des Forces armées canadiennes ont assisté à la cérémonie.
Pour plus d’informations sur le soldat Detmold, vous pouvez consulter son dossier de service sur le site Web de Bibliothèque et Archives Canada.