Esther Hill (1895 – 1985)
Esther Marjorie Hill était une architecte respectée et la première femme au Canada à obtenir un diplôme en architecture. Elle naît à Guelph, en Ontario, d'une mère qui compte parmi les dix premières femmes à étudier à l'Université de Toronto. En 1916, après avoir obtenu un baccalauréat ès arts, Mme Hill devient l'une des deux premières femmes au Canada à être acceptées dans un programme universitaire en architecture. Elle commence ses études à l'Université de l'Alberta, puis les poursuit à l'Université de Toronto, où elle obtient son baccalauréat en architecture en 1920. Tout au long de son parcours, Mme Hill se heurte à la discrimination : le directeur du département d'architecture refuse d'assister à la cérémonie de collation des grades au cours de laquelle elle reçoit son diplôme; elle ne trouve que peu d'occasions d'emploi et essuie initialement de nombreux refus lorsqu'elle tente de recevoir son accréditation en tant qu'architecte. Mme Hill persiste et termine des études supérieures en planification urbaine à l'Université de Toronto et à l'Université Columbia. Elle travaille dans de nombreux cabinets d'architectes renommés au Canada et aux États-Unis. Elle a marqué le domaine par son style empreint d'humanité et de simplicité raffinée, et crée des maisons à la fois pratiques et confortables qui tirent le meilleur parti de la lumière du jour et de la ventilation.
« Il faut avoir du talent artistique, de l’expérience pratique, des connaissances professionnelles, le sens des affaires, la capacité de diriger, de l’ingéniosité et de la détermination pour persévérer. Rien n’empêche une femme possédant ces atouts d’aussi bien réussir qu’un homme. »