Emily Pauline Johnson (1861 – 1913)
Emily Pauline Johnson, aussi connue sous le nom mohawk Tekahionwake (qui signifie double wampums, ou « double vie »), a été l’une des artistes les plus remarquables de l’Amérique du Nord à la fin du XIXe siècle. Fille d’un chef mohawk et d’une Américaine née en Angleterre, Mme Johnson a surtout écrit sur la culture et l’histoire des Premières Nations, le Canada et la nature. Poète publiée, elle récite ses poèmes avec le flair théâtral d’une actrice et le don de la parole publique d’une oratrice. À ses séances de lecture, elle se costume en princesse mohawk. De 1892 à 1910, ses tournées et ses présentations en Amérique du Nord et en Angleterre lui permettent d’acquérir une renommée internationale auprès de nombreux auditoires. Bien que vivant pendant une période profondément raciste de l’histoire du Canada, Mme Johnson était fière de son ascendance autochtone. Cette fierté continue d’inspirer les poètes, les écrivaines et écrivains et les artistes autochtones.
Sois forte, ô pagaie! Sois brave, ô canot!
Sur les crêtes téméraires de ces eaux,
Toi qui roules, roules,
Frissonnant sur la houle,
Jamais de crainte tu n’auras mon bateau.
- « The song my paddle sings »