Gestion des substances toxiques : secteur de la stérilisation
La stérilisation utilisée dans les établissements de santé est une source importante de rejets ponctuels d'oxyde d'éthylène et d'autres substances toxiques au Canada. L'oxyde d'éthylène, seul ou combiné à des gaz inertes, est utilisé par le secteur de la santé pour stériliser divers instruments et par d'autres industries pour stériliser des articles sensibles à la chaleur. Bien que le secteur de la stérilisation n'utilise pas une grande quantité d'oxyde d'éthylène, il constitue néanmoins la source la plus importante de rejets dans l'environnement. La majorité des établissements de santé au Canada ne traitent pas leurs émissions et rejettent l'oxyde d'éthylène utilisé directement dans l'atmosphère. Afin de réduire les émissions provenant du secteur de la stérilisation, Environnement Canada a publié les Lignes Directrices pour la réduction des rejets d'oxyde d'éthylène provenant de la stérilisation. Ces lignes directrices recommandent certaines mesures afin de réduire les rejets d'oxyde d'éthylène à l'atmosphère, tel que l'installation d'équipement de contrôle de la pollution pour traiter les rejets durant le cycle de stérilisation et durant l'aération. Ces lignes directrices sont entrées en vigueur le 1er janvier, 2007.