Recherche en bref : L'allocation canadienne pour enfants et la santé mentale des adultes

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Pourquoi cette étude

On estime que les problèmes de santé mentale coûtent environ 50 milliards de dollars par année à l'économie canadienne^{Footnote 1}. Ce chiffre comprend les dépenses en soins de santé, les absences au travail et la baisse de la qualité de vie. Les troubles de l'humeur (comme la dépression) et les troubles anxieux sont les problèmes de santé mentale les plus courants au Canada^{Footnote 2}. Ces troubles touchent plus souvent les Canadiens à faible revenu que les autres.

Le gouvernement a mis en place l'Allocation canadienne pour enfants (ACE) en juillet 2016 afin d'aider les familles à assumer les coûts liés à élevé des enfants. L'ACE est une prestation mensuelle non imposable fondée sur le revenu qui est versée aux familles avec des enfants. L'ACE contribue à réduire la pauvreté et à améliorer le bien-être; de plus, des études antérieures ont montré qu'elle a contribué à réduire l'insécurité alimentaire. Cette nouvelle étude examine l'incidence de l'ACE sur la santé mentale des adultes, en particulier ceux qui souffrent de troubles de l'humeur et d'anxiété. Elle se penche également sur d'autres indicateurs de bien-être, tels que la perception qu'ont les gens de leur état de santé général, de leur santé mentale, de leur satisfaction à l'égard de la vie et de leur niveau de stress.

Ce que nous avons fait

Nous avons utilisé les données des cycles de 2015-2016, de 2017-2018 et de 2019 de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC). L'ESCC est une enquête nationale qui comprend des personnes de partout au Canada. Nous avons comparé deux groupes, soit :

• des adultes qui vivent avec des enfants âgés de moins de 18 ans;
• des adultes sans enfant.

Nous avons examiné comment les gens perçoivent leur santé, notamment :

• leur humeur;
• leur anxiété;
• leur santé générale, leur santé mentale, leur satisfaction à l'égard de la vie et leur niveau de stress.

Pour déterminer l'incidence de l'ACE sur la perception qu'ont les gens de leur santé, nous avons utilisé une méthode analytique appelée « la méthode des doubles différences ». Cette méthode nous a permis de comparer les changements en matière de santé entre les deux groupes avant et après la mise en place de l'ACE. Nous avons utilisé un modèle probit pour estimer les effets du changement stratégique.

Ce que nous avons trouvé

La réception de l'ACE a réduit de 7 points de pourcentage la probabilité de souffrir de troubles de l'humeur chez les adultes vivant avec des enfants âgés de moins de 18 ans. Cet effet correspond à une estimation moyenne d'environ 53 000 cas en moins de personnes souffrant de troubles de l'humeur chaque année de 2017 à 2019, ce qui peut être attribuable à l'ACE.

Nous avons examiné les sous-groupes suivants :

• le genre;
• le revenu;
• l'âge;
• le type de famille;
• l'accession à la propriété.

L'analyse n'a révélé aucune différence importante au sein d'un sous-groupe particulier, ce qui signifie que l'incidence de l'ACE sur les troubles de l'humeur était constante pour chacune de ces caractéristiques démographiques.

Nous avons également examiné d'autres indicateurs de santé tels que :

• la santé générale;
• la santé mentale générale;
• la satisfaction à l'égard de la vie;
• le niveau de stress.

À court terme, aucun changement statistiquement significatif n'a été observé en matière d'anxiété ou pour aucun de ces indicateurs de santé. Cette situation s'explique probablement par le fait que ces incidences nécessitent généralement plus de temps et des changements plus importants dans le mode de vie et les conditions de vie pour générer des améliorations mesurables. Il est donc important de continuer à étudier l'incidence de l'ACE dans le cadre de travaux futurs à plus long terme.

Ce que cela signifie

Cette étude montre que le soutien financier apporté aux familles grâce à l'ACE peut améliorer la santé mentale des adultes, notamment en réduisant l'incidence des troubles de l'humeur. Il en ressort des enseignements importants pour l'élaboration des politiques. Le maintien de l'ACE pour toutes les familles admissibles favorise l'équité entre les différents types de bénéficiaires, notamment :

• les hommes et les femmes;
• les ménages à revenu faible ou moyen;
• les familles monoparentales et les familles dirigées par un couple.

L'absence de différences statistiquement significatives dans les effets observés chez ces bénéficiaires indique que l'ACE est équitable. L'équité a d'ailleurs été un facteur clé dans la conception de l'ACE.

En termes d'impact économique, une meilleure santé mentale pourrait entraîner une baisse des coûts des soins de santé et une diminution des problèmes liés au travail. Cela favoriserait une participation accrue au marché du travail et une productivité plus élevée à l'avenir.

Étant donné que la réception de l'ACE a des effets positifs à court terme sur les troubles de l'humeur des adultes ayant de jeunes enfants, il pourrait être utile d'étudier ses effets à plus long terme pour l'élaboration de politiques futures.

Contactez-nous

Direction générale des politiques stratégiques et de service, Direction de la politique sociale, Division de la recherche sociale

Courriel : esdc.nc.sspb.research-recherche.dgpss.cn.edsc@hrsdc-rhdcc.gc.ca