Bras Severn : secteur préoccupant (retiré de la liste)
Le bras Severn a été désigné comme un secteur préoccupant (SP) en 1987 en vertu de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs signé entre le Canada et les États-Unis. La pollution causée par les eaux usées, les utilisations des terres agricoles et le développement des rives ont entraîné une dégradation de la qualité de l’eau et de la santé de l’environnement. Cinq des quatorze altérations des utilisations bénéfiques (AUB) ont été désignées, qui mesurent l’impact sur l’environnement, la santé humaine ou l’économie d’une mauvaise qualité de l’eau. Une autre utilisation bénéfique a été jugée comme « nécessitant une évaluation plus approfondie », ce qui signifie qu’il fallait plus de renseignements pour déterminer si elle était altérée.
Réalisations
En 2003, le bras Severn est devenu le deuxième SP canadien à être retiré de la liste. On retire un SP de la liste lorsque le suivi démontre que les objectifs de l’ensemble des AUB ont été atteints et que la qualité de l’environnement a été restaurée.
Le suivi a confirmé que la qualité de l’environnement a été restaurée grâce à ce qui suit :
- des travaux de modernisation visant à réduire le phosphore issu de neuf usines municipales de traitement des eaux usées, de 600 fosses septiques privées et de l’utilisation de pratiques exemplaires de gestion dans les fermes;
- la restauration et la protection de 411 hectares de milieux humides et de bassins hydrographiques reliés, la plantation de 132 zones tampons de végétation pour protéger contre l’érosion fluviale, la création de couloirs d’habitat et l’adoption de stratégies relatives au patrimoine naturel par les cantons et les municipalités;
- des progrès réalisés dans l’établissement d’une population de cygnes trompettes en santé au marais Wye grâce à une interdiction d’utilisation de grenailles de plomb toxiques du gouvernement fédéral et au recours à une technologie de gestion des sédiments pour s’assurer que les grains de plomb existants sont hors de portée des cygnes.
Restauration des utilisations bénéfiques
Toutes les utilisations bénéfiques ne sont plus considérées comme « altérées » :
- les restrictions sur la consommation du poisson et de la faune (2002);
- la dégradation des populations de faune aquatique et terrestre (2002);
- les restrictions sur les travaux de dragage (2002);
- l’eutrophisation ou la croissance d’algues indésirables (2002);
- la disparition de l’habitat du poisson et de la faune (2002);
- l’enlaidissement du paysage (2002).
Nos partenaires
Nous travaillons en partenariat avec d’autres ordres de gouvernement, des groupes non gouvernementaux, des communautés autochtones et des membres du public. Ces travaux de restauration ont exigé une grande expertise technique et scientifique, une bonne connaissance de la région, des efforts soutenus, et l’aide des entités ou organisations suivantes :
- Les Amis du marais Wye (en anglais)
- Ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l’Ontario
- Ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l’Ontario
- Association environnementale du bras Severn (en anglais)
- Ville de Midland (en anglais)
- Ville de Penetanguishene (en anglais)
- Cantons de Tiny, Tay, Springwater, Oro-Medonte, Georgian Bay et Severn (en anglais).